Этот фильм стал абсолютным лидером советского кинопроката: обошел ленты Меньшова и Гайдая

Раньше, как и сейчас, успех фильма определяла публика. Порой, даже звездный состав не мог спасти картину от провала, если народу что-то не нравилось. И наоборот,  как случилось с «Пиратами XX века».

Итоговый монтаж фильма не пришелся по душе худсовету. В советском боевике было слишком много «буржуазного» и сцен насилия. Однако ленту удалось показать Леониду Брежневу — и это было правильным решением.

Генсек высокой оценил «Пиратов» и дал добро на прокат боевика. И не зря. Фильм посмотрели почти 88 миллионов человек. Лента стала самой кассовой за всю историю советского кинематографа, оставив позади работы Владимира Меньшова и Леонида Гайдая: «Москва слезам не верит» и «Бриллиантовая рука».